Гданьск – шестой по величине город в Польше, административный центр Поморского Воеводства с населением около 500 тыс. чел, а также важный морской порт, расположенный в устье реки Висла на берегу Балтийского моря. Вместе с городом Гдыня и фешенебельным пляжным курортным городком Сопот он образует агломерацию Троймясто, состоящую из трех городов, общее количество населения которой составляет свыше 1 миллиона человек. История Гданьска началась в Х в., и вскоре он стал крупным балтийским портом, важным торговым и ремесленным центром. Датой основания города считается 997 год, когда святой Адальберт Пражский окрестил жителей Гданьска. В середине XIV в. Гданьск вошел в состав Ганзы – мощного европейского торгового союза. Благодаря этому более 200 лет длился «золотой век» его процветания и могущества. Виднейшие архитекторы Северной Европы возвели в городе замечательные храмы и светские здания. На площади Длуги Тарг, перед знаменитым «Двором Артуса» в XVII в. был воздвигнут в стиле рококо фонтан Нептуна, ставший символом Гданьска. Здесь же возвышается готическая Ратуша Главного города с 81-метровой башней. Неподалеку расположен огромный 105-метровой высоты собор Пресвятой Девы Марии, вмещающий до 25 тыс. верующих. Прелестны старинные улицы и набережные города.
Подобно многим другим европейским городам, Гданьск на протяжении истории имел несколько разных названий. Так как в 1792 году город вошел в состав королевства Пруссия и до 1919 года был частью Германской Империи, в городе преобладало немецкое население, поэтому немецкое название Данциг было широко распространено до конца Второй Мировой Войны. Неоднократно Гданьск оказывался в центре исторических событий. Именно здесь утром 1 сентября 1939 г. выстрелы немецкого броненосца «Шлезвиг-Гольдштейн» положили начало Второй мировой войне.
Начиная со средних веков, город был основным кораблестроительным и крупным торговым центром. В 1361 г Гданьск стал полноправным членом ганзейского торгового союза. Сегодня город вместе с соседним портом Гдыня по-прежнему является важным промышленным центром. Гданьск – удивительно красивый город, несмотря на его бурную историю, которая включает правление рыцарей Тевтонского Ордена в 14 веке, затем завоевание города Пруссией, а после того, как в 1939 г в соседнем польском гарнизоне Вестерплатте раздались первые выстрелы Второй Мировой Войны, Гданьск попал в оккупацию нацистской Германии. Как и многие польские города, после этой войны он лежал в руинах, но в течение более чем 20-летнего периода город был тщательно восстановлен и вернул себе былую славу. Город также знаменит на весь мир как место рождения движения Солидарность, которое в 1989 г. под руководством Леха Валенсы сыграло важную роль в свержении коммунистического правления в странах восточного блока.
Самую богатую архитектуру можно увидеть в историческом квартале Главного Города. Захватывающее зрелище представляет собой его основной маршрут, называемый Королевский Тракт. Начинается он комплексом огромных каменных городских ворот, расположенных при въезде в город, затем тянется по улице Длинной (Длугой) и заканчивается на площади Длинный рынок (Длугий Тарг). Вдоль этого маршрута расположились величественные здания с прекрасно разукрашенными фасадами. Это был путь, по которому шествовали польские короли во время своих визитов. Самый впечатляющий фасад в городе принадлежит Золотому Дому, одному из великолепнейших зданий Гданьска. Рядом возвышается Ратуша, где можно посетить музей истории города, и Двор Артуса, перед которым расположен Фонтан Нептуна в стиле ренессанс, символ Гданьска, а в древности место сбора купцов. Параллельно Королевскому Пути лежит самая живописная Мариацкая улица, вдоль которой тянутся привлекающие своей необычностью жилые дома, построенные в 17-м веке, с декоративными ступеньками и железными перилами. Над городом возвышается гигантская Церковь Святой Марии, построенная в готическом стиле в 13-16 веках, с которой открывается великолепная панорама Гданьска. Вдоль района порта с его ресторанами и кафе стоит самый огромный портовый кран в средневековой Европе, сегодня здесь расположен Морской Музей.
Всегда гостеприимный Гданьск притягивает посетителей атмосферой тысячелетней истории, богатой архитектурой, многочисленными музеями, такими культурными мероприятиями, как международные фестивали органной музыки, ярмарки, парады, уличные театральные представления, а также песчаными пляжами на Балтийском побережье и морскими круизами.