Уэльс.
Уэльс - край великолепных пейзажей и величественных средневековых замков.
Примерно пятая часть территории Уэльса имеет статус Национального Парка: скалистые вершины и зеркальная гладь озер, песчаные бухты и морские заливы. Незабываемой окажется поездка по горной железной дороге Сноудон, а у подножия горы Сноудонии, в замке Брин Брас, Вас ждет парк с водопадами. Краем водопадов называют и местечко Вэйл оф Нит, вблизи Национального парка Брекон Биконс. Здесь же можно исследовать таинственные подземные пещеры. Царство сталактитов и сталагмитов расположено и в пещерах Дан-ир-Огоф.
На каждый квадратный километр здесь приходится больше замков, чем где-либо в мире: от романтических руин до величественных крепостей. Наиболее известны замки, построенные во времена правления английского короля Эдуарда I, завоевавшего Уэльс в XIII в., составляющие "оборонительное кольцо": замок Харлех, возвышающийся на утесе в центре Уэльса, замок Конви, расположенный в устье реки и замок Боумарис на острове Англси и конечно наиболее впечатляющий замок Кэрнарфон. В 1969 г. В этом замке происходила церемония формального введения Королевой сына Чарльза в звание Принца Уэльского.
Жители Уэльса славятся своей любовью к музыке и песням. Вы можете стать свидетелем и участником ежегодного фестиваля международной музыки, проводимого в июле в городке Лланголлен. В Лланкайах Фаур можно посетить Музей живой истории, где сотрудники музея проводят экскурсии, одевшись в костюмы слуг XVII в. Удовольствие примерить костюмы той эпохи могут получить и посетители музея.
Земля Уэльса (самоназвание - Cymru, Камри) с трех сторон окружена морем. Пограничная линия с Англией проходит на востоке вдоль Рва Оффы (Qffa's Dyke) гигантского земляного сооружения 8-го века.
Этот ров соорудили в 7 веке англосаксы, отгородившись от территории "Валлиса" - "застойной земли".
На этой территории находится два крупных горных массива - Бяэк-маунтинс (Black Mountains! и Брекон-бэйконс (Brecon Beacons! на юге и горы Сноудония (Snowdonia) на северо-востоке.
Холмистые луга, поросшие вереском, тянутся от Ден-бига (Denbigh) на севере до долины Глэ-моргана (Glamorgan) на юге.
Уэльс административно разделен на 8 графств: Clwyd, Dyfed, Gwent, Gwynedd, Mid Glamorgan, Powys, South Glamorgan, West Glamorgan.
Населенные пункты сконцентрированы на юго-востоке, вдоль побережья от Кардиффа до Свонси (Swansea), а также в долинах севернее Брэйкона.
Одна существенная деталь отличает валлийцев от остальных жителей Британии: их древний язык не только сохранился, но и является "живым" - употребляемым в повседневной жизни, а в некоторых деревнях на севере жители почти не понимают английский. Несмотря на кажущуюся необычность из-за двойных "LL"(произносится как среднее между [щ] и [лх]), сочетаний согласных и непривычных дифтонгов, валлийский - всего лишь один из языков индоевропейской семьи. Ближайшие родственные языки - бретонский и корнийский (cornish).
Во время римского владычества влияние римских традиций и культуры на развитие языка было велико, но не так, как это прослеживается в английском языке. Валлийский язык практически полностью сформировался к 6 веку.
Во время промышленной революции из-за миграции трудоспособного населения доля говорящих на валлийском сократилась с 80% до 50%, а в наши дни постоянно использует его лишь 20% жителей Уэльса. Активисты местного общественного движения за возрождение родного языка прикладывают усилия для того, чтобы ваялийский язык получил более широкое распространение. Б 1994 году был принят Акт о валлийском языке, запрещающий дискриминацию населения, говорящего на нем.
Постримский период истории Уэльса, с 5 века проходил под знаком борьбы бриттов (островных кельтов) против набегов племен пиктов, англов и саксов, которые, вытесняемые с материка «собственными крагами», предпринимали многочисленные попытки завоевания новых территорий. В это время древние мифы о короле Артуре и волшебнике Мерлине (Мериддине), уходящие корнями в индоевропейские фольклорные традиции, наиболее близкие, как это ни удивитеяьно, к индийским Ведам, приобрели новый смысл.
Норманнское вторжение 9-10 веков консолидировало нацию и способствовало созданию единого государственного объединения. В 927 году кельтские вожди провозгласили англо-саксонского короля Ательстана (Athelstan) своим Верховным вождем. Даже попытки Вильгельма Завоевателя присоединить Уэльс к покоренной им Англии не привели к успеху. Генрих III в 1267 г. признал принцем Уэльским Лхевелина, сына Грифиза (Llywelyn ap Gruffydd)..
Только в 1282 году Эдуарду I силой и хитростью все же удалось присоединить Уэльс к Англии. С тех пор, как Эдуард сделал своего сына Принцем Уэльским, все наследники английского престола традиционно носят этот титул до совершения обряда коронации.