Женева - второй по величине и численности населения город Швейцарии.
Город расположен на юго-западном берегу Женевского озера, между горами Юра и Альпами. Женева является также административным центром одноимённого кантона. Женева респектабельна и космополитична. С одной стороны, треть населения Женевы составляют граждане из других стран, а, с другой стороны, прав был тот, кто метко сказал, что здесь больше миллионеров, чем безработных. Многие очень состоятельные и очень известные люди выбирали этот прекрасный город на берегу Женевского озера местом своего жительства. Здесь жили Чарли Чаплин, Жорж Сименон, Одри Хепберн, а всех коронованных особ, нефтяных королей и арабских шейхов не перечислить.
Женеву можно назвать самым нетипичным швейцарским городом, практически не имеющим ничего общего с остальными населенными пунктами Швейцарии. И по архитектуре, и по климату, и по менталитету населения, Женева больше напоминает средиземноморский город, однако находится она не на море, а на берегах самого большого озера в Западной Европе, у подножья Юры и Альп, у самой границы с Францией. Женева окружена французской территорией, с остальной Швейцарией её объединяет только озеро и узкий коридор суши. Влияние Франции видно во всём: дизайне мансардных крыш, железных балкончиков, небольших кафе на улицах и надписях на французском языке. Женева удивительно элегантна. Вдоль озера расположены великолепные парки. На берегах Роны возвышается центр города с собором, ратушей, улицами со множеством магазинов и достойными посещения музеями.
Облик Женевы с её регулярной планировкой определяют здания XIX-XX вв., скверы, набережные. Женева разделена на две части рекой Рона. Старый город - исторический центр Женевы - находится на левом берегу, в этой части находятся главные памятники архитектуры. Среди них собор Сен-Пьер (La Cathedrale de Saint-Рierre).
Его строительство было начато в романскую эпоху в XI веке и продолжалось в течение готического периода, в XVI веке он стал одним из главных храмов протестантизма. Здесь с проповедями выступал Кальвин, здесь можно увидеть могилу Агриппы д'Обиньи. Недалеко от собора находится площадь Бург де Фур (Place du Bourg-de-Four), когда-то игравшая роль рыночной площади и форума. Также на левом берегу Роны находится Женевский университет и Монумент Реформации - гигантское панно с высеченными фигурами деятелей Реформации - Жака Кальвина, Кнокса, Цвингли, церковь Сент-Мари-Мадлен, готическая ратуша, готические, ренессансные и классицистические жилые дома, дворец Энар (1817-21). В центре Новой площади (Place Nueve) -
памятник генералу Дюфуру, объединителю Швейцарии. На площади стоят Музей Рат (Musee Rath) - место крупных художественных выставок, Консерватория и Большой театр Женевы.
На правом берегу Роны рядом с отелем Beau Rivage замечателен мавзолей герцога Карла Брауншвейгского(Monument Brunswick).
Герцог завещал городу огромное состояние, о размерах которого можно судить по процентам, на которые выстроен городской театр. Тут же, на правом берегу, в новой части Женевы расположились старый квартал с церковью Сен-Жерве (Saint Gervais Temple) XV в., железнодорожный вокзал Корнавин, Дворец Наций; сооруженные в 60-е гг. высотные жилые дома (архитектор Ж. М. Ламаньер), городской бассейн, крытый стадион, Международный профсоюзный центр, аэровокзал, музей искусства и истории.
Женева знаменита на весь мир как один из крупнейших центров международной дипломатической деятельности как местонахождение Дворца наций, город, где круглый год проводится множество конференций, в которых принимают участие высокопоставленные участники всех стран земного шара. Около двухсот международных организаций основали в Женеве свои штаб-квартиры. Среди них европейское отделение ООН, при котором аккредитованы 150 дипломатических миссий, резиденция Европейской ассоциации свободной торговли, Международный комитет общества Красного Креста и Красного Полумесяца, Европейский центр ядерных исследований (CERN) и другие учреждения.
Женева, как никакой другой город Швейцарии, дает ощущение распахнутого пространства, широты горизонтов. Особую импозантность городу придает живописный фон - сверкающая вдали вершина Монблана. Среди главных достопримечательностей Женевы - огромный фонтан Jet d'eau, струя которого бьет вверх на 140 м со скоростью 200 км/ч, выбрасывая 500 литров воды в секунду. По его водяному шлейфу женевцы определяют направление ветра. На набережной возле фонтана находятся английский сад и уникальные цветочные часы
на Promenad du Lac, для создания которых используется шесть с половиной тысяч живых цветов, а длина секундной стрелки достигает двух с половиной метров - это самая большая в мире стрелка. Есть в Женеве и русская православная церковь,
построенная в 1866 году.
Наполненная парками и местами для прогулок. Женева становится настоящим садом в летнее время. Это также один из самых здоровых городов мира благодаря преобладанию северных ветров, которые очищают воздух города от загрязнений. Для Женевы лучшее время - осень и особенно весна. Контраст между холодной, мокрой и грязной московской весной и весной теплой, сухой и чистой поражает. В середине февраля уже можно снять пальто, а в конце марта - пиджак. Летом женевцы любят проводить выходные на городском пляже, водной горкой, бассейном, спортивными площадками.
Летом можно совершить прогулку по Женевскому озеру на колесном пароходе. Путешествия по озеру начинаются на ближайших набережных города, в том числе и на Quai du Mont Blanc. Местная пароходная компания предлагает и дальние экскурсии вокруг всего озера с высадкой на французскую территорию и объезд ближайших озерных резиденций.
Экскурсии по Роне на корабле начинаются приблизительно 24 марта и завершаются 5 ноября. Экскурсии отправляются от Pont Sous Terre и продолжаются 2,5 часа.
Женева предлагает своим гостям практически всё, от обширного количества банков и мест для покупок до богатого выбора духовной, культурной и художественной жизни города. В Женеве проходит множество различных фестивалей и карнавалов. Город изобилует музеями и историческими видами. Одни из наиболее интересных:
Музей искусства и истории (Musee d'Art et d'Histoire)
- классический музей для школы изящных искусств.
Музей Рат (Musee Rath) принадлежит Музею искусства и истории. Здесь устраивают временные выставки, часто очень крупные и интересные.
Пти-Пале - Музей современного искусства (Petit Palais - Musee d'Art Moderne). Хороший небольшой музей, около 300 работ, в том числе собрание импрессионистов и постимпрессионистов.
Местная достопримечательность - Музей часов (Musee de l'Horlogerie et de l'Emaillerie).
Несколько музеев любопытны для детей: Музей этнографии (Musee d'Etnographie), Музей часов (Musee de l'Horlogerie) и Музей старинных музыкальных инструментов (Musee d'Instrument Anciens de Musique). Музей естественной истории (Museum d'Histoire Naturelle) - место экскурсий окрестных школ.
Очень хороши оранжереи в Ботаническом саду
Сколько угодно парков, в том числе парк у Дворца Наций с его потомственными павлинами. В Plainpalais часто стоит цирк шапито.
Касательно излюбленного занятия - шоппинга, стоит заметить, что больше всего магазинов на левом берегу. На улице Конфедерации, Rue du Rive и параллельной ей Rue du Rone вы найдете бутики всех прославленных европейских марок. Набор полный - от весьма дорогих магазинов до универмагов международной сети C&A. Швейцарские супермаркеты фирм Coop и Migro, которые вы встретите повсюду в городе, удерживают экономические цены. Среди больших магазинов особого внимания заслуживают Placette на правом берегу Роны и Grand Passage на левом.
К "местным" покупкам относятся ювелирные изделия, часы и шоколад. Все крупные ювелирные фирмы мира имеют в Женеве свои представительства. Кстати, Швейцария - одна из немногих стран, позволяющих вывозить золото в слитках. Если настоящее золото вам не нужно - купите шоколад в виде слитка, завернутый в золотую бумагу, - один из самых распространенных швейцарских сувениров.
После дня, насыщенного посещениями достопримечательностей, Вы можете отправиться на прогулку в один из многочисленных парков города. Практически всегда в летнее время Вы можете попасть на бесплатный концерт в одном из театров и просто подготовиться к ночной жизни в Женеве.
Все в Женеве способствует прекрасному отдыху. Гостиницы класса люкс, рестораны со всемирно известными шеф-поварами и бутики, предлагающие не только искусные изделия швейцарских мастеров-часовщиков, но и самые новые достижения мировой моды и автомобилестроения. Все это привлекает сюда любителей изысканного отдыха.