Мадагаскар — четвертый по величине остров в мире, вытянутый с севера на юг почти на 1600 км и отличающийся очень своеобразной природой.
Республика Мадагаскар расположена на одноименном острове и нескольких прилегающих мелких островах в Индийском океане. От Африканского континента Мадагаскар отделен Мозамбикским проливом шириной до 400 км.
Время совпадает с московским. С последнего воскресенья марта по последнее воскресенье октября отстает от московского на 1 час.
Территория Мадагаскара — 587 тыс. км2.
Официальные языки Мадагаскара — малагасийский и французский.
Климат Мадагаскара тропический, среднегодовые температуры 20–30 °C, хотя на Центральном нагорье температуры снижаются до 13–20 °C. Осадков на приморской низменности выпадает до 3000 мм в год (140 дождливых дней в году), на нагорье климат значительно суше — от 1000–1500 м на востоке до 500–600 мм на западе (менее 400 мм на крайнем юго-западе).
Животный мир Мадагаскара уникален, но многие виды безвозвратно уничтожены человеком. Наиболее интересны лемуры разных видов, насекомоядные тенреки, мангусты, водяные кабаны, разнообразные летучие мыши. Животный и растительный мир страны уникален: 80% флоры и фауны существуют только на Мадагаскаре. Самыми известными из них являются лемуры.
Мадагаскар поражает уже своим внешним видом - ярко-красные латеритные земли служат "фундаментом" ярко-зеленой растительности, образованные древними породами горные вершины, вулканические массивы и озера перемежаются пустынными участками, многокилометровые пляжи ограничены с суши массивами реликтовых лесов, а обилие полноводных рек и эрозионных форм придает местному рельефу ещё большее разнообразие. А если добавить к этому ещё и уникальную флору и фауну, аналогов которым нет на планете, а также колоритное местное население, являющееся уникальной "смесью" народов малазийского и африканского происхождения, то получится как раз то, что и создает славу Мадагаскару, как одному из "реликтовых" мест планеты.
Национальные парки и заповедники
Отдельной достопримечательностью острова можно считать его животный мир. Здесь обитают более 50 видов лемуров, в том числе знаменитый "индри" и "руконожка ай-ай", тенреки, 7 эндемичных родов виверровых, эндемичные виды крокодилов и один вид карликового гиппопотама, редчайшие узкоротые лягушки, гекконовые, некоторые реликтовые формы игуан, множество сцинков и хамелеонов, геррозавры, ужеобразные змеи и удавы, более 50 эндемичных семейств птиц и так далее. Неудивительно, что уникальный живой мир острова-материка бережно охраняется государством - такие заповедники, как Беренти, Андухахела, Циманампецуца, Бемараха, Анкарафанцика, Лукубе, Царатанана, гора Амбр, Марудзедзи, Бетампуни, Андасибе и другие, хорошо известны за пределами острова.
Заповедник Цинги-де-Бемараха (площадь 152 тыс. га - самая крупная охраняемая территория Мадагаскара) простирается от плато Бемараха до реки Манамбулу. Заповедник охватывает комплекс карстовых пород серо-синего цвета и цепь пиков, причудливо обработанных ветром и водой, поднимающихся на высоту до 30 м. Крутые скалы образуют своего рода стены, возносящиеся над долиной реки Манамбулу на высоту более 400 м.. В южной части массива листопадный лес простирается до центральной части известнякового плато Цинги, южная часть которого заканчивается глубокими ущельями, прорытыми рекой Манамбулу, с каньонами и гротами. На территории заповедника есть и саванна, характерная для западного Мадагаскара.
Национальный парк Исалу (81,5 тыс. га) расположен на территории известнякового массива в 400 км. юго-западнее Антананариву. Это удивительная земля, иссеченная эрозионными формами - каньоны и пики из красно-розового песчаника, бесконечные гроты и гранитные глыбы, изрытые кратерами плато, каменные пустыни
Официальные праздники и выходные дни на о.Мадагаскар
1 января - Новый Год.
конец марта (обычно 29 марта) - Годовщина Дня Восстания 1947 г.
9 апреля - Страстная пятница.
март-апрель - Пасха и Пасхальный понедельник.
25 мая - День Африканского Единства.
1 мая - День труда.
26 июня - День Независимости.
15 августа - Успение.
27 сентября - День Cен-Винсен-де-Поль.
1 ноября - День Всех Святых.
25 декабря - Рождество.
30 декабря - Годовщина Республики Мадагаскар (День Республики).