Сантьяго-де-Куба
Сантьяго - удивительный, теплый кубинский город, славящийся не только своим историческим наследием, но и своими жизнерадостными, неунывающими жителями. Это один из самых красивых и солнечных городов Кубы, улицы которого украшают здания, построенные в самых разных архитектурных стилях: от барокко до неоклассицизма. Город окружают горы и долины, утопающие в характерной для кубинского востока растительности. Жители Сантьяго всегда веселы и гостеприимны, в их сердцах никогда не иссякает любовь и воля к жизни, несмотря на очевидные бытовые проблемы. Музыка – душа этого города. На местных улицах можно услышать все известные кубинские музыкальные стили. Сантьяго – город с характером. Здесь каждый чувствует себя как дома. В июле здесь проводится самый яркий карнавал на Кубе, а местный ром кажется самым вкусным. До 1556 года Сантьяго выполнял функции кубинской столицы, сегодня город является вторым по значению в стране. Именно здесь было построено первое высшее учебное заведение Кубы, и именно здесь Фидель Кастро провозгласил окончательную победу революции. Сантьяго – единственный город-герой на острове – всем своим великолепием обязан необыкновенной силе характера своих сынов. Несмотря на тяжелые испытания, выпавшие на долю Сантьяго, нищету и многолетнюю диктатуру, городская музыкальная и культурная жизнь всегда била ключом.
Достопримечательности:
Чтобы ощутить настоящий дух Сантьяго, нужно, по крайней мере, несколько дней. Каждый метр города связан с какой-нибудь увлекательной историей, здесь ко всему хочется прикоснуться руками. Одна из самых посещаемых достопримечательностей города - крепость Сан-Педро-де-ла-Рока-дель-Морро, окруженная 
морем с одной стороны и горами Сьерра-Маэстра с другой. Крепость была построена в начале XVII века, во времена гегемонии пиратов в карибских морях. На одной из стен крепости до сих пор сохранилась батарея пушек. Внимания туристов также заслуживают Музей рома, кладбище Санта-Ифигения, где покоятся останки национального героя Кубы Хосе Марти, парк Соспедес, дом Диего Веласкеса постройки 1522 года – самый старый дом на Кубе, церковь девы Асунсьон, старый испанский форт Балкон-де-Веласкес, дом-музей поэта Хосе Мария де Эредия, Музей Сантьяго-де-Куба, открытый в 1899 году Эмилио Бакарди – не только самым известным производителем рома, но и первым мэром города. Около входа в церковь святой девы Тринидад, славящуюся расписными потолками и алтарем, растет сейба - священное дерево исповедующих сантерию (религия, распространенная на Кубе и представляющая собой смесь языческих верований и некоторых постулатов католицизма). В базилике Нуэстра-Сеньора-дель-Кобре хранится главная святыня Кубы – статуя Девы Марии Милосердной. В начале XVII века трое рыбаков выловили статую из залива Бахия-де-Нипе. В 1916 года Папа Римский провозгласил ее покровительницей Кубы. Многие люди, среди которых мать Фиделя Кастро и Эрнест Хемингуэй, оставляют дары деве в благодарность за совершенное ей чудо.
В окрестностях Сантьяго туристов особенно привлекают ботанические сады с орхидеями, кофейная плантация Ла-Изабелика, гора Ла-Гран-Пьедра, возвышающаяся на 1234 метров над уровнем моря. На вершине горы находится гигантский валун длиной 51 м, высотой 25 м и весом 63 тысячи тонн. Отсюда в ясную ночь можно увидеть огни Ямайки. Популярностью пользуются экскурсии в парк Баконао, объявленный ЮНЕСКО природным заповедником. На территории парка находится сад кактусов, аквариум с акулами, Музей транспорта, в котором представлены классические автомобили, художественный поселок Эль-Оазис и долина Предыстории, славящаяся фигурами динозавров из бетона в натуральную величину.