Население материковой Танзании почти полностью состоит из африканцев. Подавляющее большинство их занято в сельском хозяйстве. После установления государственного контроля над экономикой многие неафриканцы лишились работы и эмигрировали. После африканцев наиболее значительную часть населения составляли выходцы из Азии, главным образом из Индии и Пакистана, но за два десятилетия после 1961 их численность уменьшилась с 88,7 тыс. до 20 тыс. Из 23 тыс. европейцев в 1961 на сегодня осталась всего 1 тыс.
До революции 1964 ок. 76% населения Занзибара составляли африканцы, 17% арабы, 6% индийцы, а остальная часть приходилась на выходцев с Коморских о-вов и европейцев. Арабы монополизировали не только политическую власть, но и плантационное хозяйство. Торговля преимущественно находилась в руках индийцев и в меньшей степени арабов. Во время революции многие арабы были убиты. Пришедшее к власти правительство Абейда Каруме приняло ряд дискриминационных мер в отношении этнических меньшинств. В результате около трех четвертей арабов и выходцев из Азии эмигрировали из Занзибара.
До начала 1970-х годов большая часть населения материковой Танзании жила в обособленных семейных хозяйствах земледельцев или скотоводов-кочевников. В период 1974–1977 многие деревни были объединены приблизительно в 7,5 тыс. больших типовых сельских поселений. В новых поселках были ликвидированы традиционные социальные институты, и руководящие функции перешли к представителям правящей партии или государства.
Этнография
В Танзании насчитывается примерно 120 этнических и языковых групп. Около 94% сельского населения материковой части говорят на языках банту. Самый многочисленный народ – сукума. Он сосредоточен на северо-западе и составляет 13% населения материковой Танзании; близкие к ним ньямвези живут в западной и центральной частях страны; маконде – на побережье; хайя – в районе оз. Виктория; чага – на склонах гор Килиманджаро и Меру, где они выращивают кофе; гого обитают в центральных районах и ха – на западе близ оз. Танганьика. Остальные народы материковой части – преимущественно скотоводы, говорящие на шари-нильских языках (масаи и др.). Несколько небольших этнических групп, в том числе сандаве и хадса, говорят на койсанских языках. Большинство населения Занзибара составляют потомки африканских невольников, завезенных с материка арабами, и народ ширази, предки которого много веков назад пришли из Ирана и смешались с местным населением.
Основные этнические группы Танзании
Хотя в разных частях страны африканцы говорят между собой на разных местных языках, повсеместно распространен язык межэтнического общения – суахили. Это один из языков банту, обогащенный заимствованиями из арабского языка и в меньшей степени из хинди и английского. На суахили ведется преподавание в начальных и средних школах. С 1967 суахили является государственным языком Танзании, однако в государственных учреждениях и бизнесе по-прежнему широко используется английский язык. Преподавание в университете Дар-эс-Салама ведется на английском языке