Название населённого пункта произошло от имени реки Амстел и слова «дам», означающего «дамбу».
Столица зародилась во времена средневековья, когда в устье рек Эй и Амстел обосновались рыбаки. Постепенно их ряды пополнялись, и к 16 веку небольшая рыбацкая деревня превратилась в крупный торговый центр, став важным мировым портовым городом. Через 3 столетия Амстердам получил столичный статус.
Сейчас город считается важным культурным и финансовым центром страны, где размещены головные офисы крупнейших компаний мира.
Амстердам обладает высокой туристической привлекательностью, ведь на его территории находится целое множество достопримечательностей.
В самом сердце города располагается главная площадь страны – Дам, жемчужиной которой является Королевский дворец. Уже более 200 лет он значится резиденцией нидерландских монархов, и, несмотря на это архитектурное сооружение открыто для посещения туристами. Экскурсия по дворцовому комплексу впечатляет красотой парадных залов, чей интерьер украшен богатой драпировкой стен и изысканной деревянной мебелью.
Ещё на площади Дам находится монумент Свободы, воздвигнутый в память о погибших нидерландцах, бившихся против нацизма. Здесь же можно посетить всемирно известный Музей мадам Тюссо, увидеть амстердамский футшток и величественное здание биржи Берлаги. Также тут стоит Новая церковь (Ньивекерк), созданная в 15 веке. Она имеет такое название, потому что была построена спустя несколько столетий после первой воздвигнутой церкви,которая перестала вмещать всех прихожан. В новом церковном сооружении проводятся коронации и бракосочетания представителей королевской семьи, поскольку внутренние интерьеры очень красивы.
Из религиозной архитектуры стоит выделить собор Святого Николая 19 века, сочетающий в своем внешнем виде сразу несколько стилей от нео-барокко до нео-ренессанса. Храм богато украшен и впечатляет своей грандиозностью. Он имеет величественные башни, а его ниша украшена скульптурой Святого Николаса – покровителя Амстердама. В соборе ежедневно проводятся службы, а также проходят органные концерты.
Кроме исторических и культурных памятников город известен своей сетью каналов, занесённой в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Расположение главных «водных дорог», кстати, было детально распланировано в 16 веке. Смотря на столицу с высоты можно увидеть, как каналы опоясывают её 4 концентрическими полукольцами.
Так как Амстердам, можно сказать, утопает в воде, его украшает 600 мостов, построенных для комфортного передвижения по городу. Многие из них являются настоящими произведениями искусства. Поэтому всем туристам рекомендуется отправиться на водную прогулку по каналам столицы, например, на теплоходе. Во время неё открываются необычайно живописные городские пейзажи, которые увидеть можно только с воды.