Группа островов Мальтийского архипелага расположена в самом
центре Средиземного моря. Самыми большими обитаемыми островами архипелага
являются Мальта, Гозо и Комино. Официально острова объединяет название:
Республика Мальта.
По мнению историков, первые поселенцы на Мальте появились около 7000 лет назад.
Мальта в разные эпохи и времена управлялась различными странами, борьба за
владение архипелагом длилась веками из-за его привлекательного стратегического
положения и приятного климата.
Современная Мальта обрела статус независимости в 1964 году, а в декабре 1974
была провозглашена республикой.
Но вот уже более 200 лет, со времён правления английской короны на Мальте, язык
«туманного Альбиона» - английский, стал одним из основных разговорных языков
мальтийцев наряду с мальтийским и итальянским языками.
С 1 мая 2004 Мальта входит в состав Европейского Союза и является самой
маленькой страной-членом Евросоюза по численности населения и размерам
территории. Население Мальты насчитывает около 400,000 и включает в себя
проживающих более года на территории Мальты иностранцев. Граждане Мальты
являются единственной нацией в мире, которую мировое содружество наградило
Георгиевским Крестом за небывалую отвагу и храбрость, проявленные во время
Второй Мировой войны; символическое изображение этой награды нашло своё отражение
на флаге Мальтийской Республики.
Большое влияние на традиции и образ жизни мальтийцев имеет римско-католическая
церковь, именно эта принадлежность позволяет превращать летом практически
каждый выходной день в праздник: сотни фейерверков во всех деревушках страны
озаряют небеса, повсюду проходят «фесты» - таким образом мальтийцы выражают
своё уважение к религиозным традициям, празднуя день того или иного святого.
Мальтийцы отличаются небывалой жизнерадостностью и демократичностью в своих
кулинарных предпочтениях: в мальтийской кухне прослеживаются мотивы как
европейской, средиземноморской, так и тонкой восточной кухни. В многочисленных
кафе и ресторанах Мальты можно заказать как и итальянскую «пасту» (спагетти),
так и рассыпчатый ориентальный «кус-кус». Национальным блюдом мальтийцев
считается так называемый «кролик под соусом», а также разнообразные «пастицци»
- пирожки из слоёного теста с начинками из сыра, гороха, мяса и т.д.
География Мальты так же очень оригинальна и самобытна, как и её культура: являясь
островом, Мальта со всех сторон окружена морем и, несмотря на то, что большая
часть береговой линии мальтийского архипелага скалиста, здесь наряду с
каменистыми также есть довольно много прекрасных песчаных пляжей, полностью
оборудованных для полноценного отдыха туристов и жителей Мальты. Особой
популярностью среди гостей и жителей Мальты пользуются песчаные пляжи Melliеha
Bay и Golden Bay.
Комфортабельный климат Мальты привлекает туристов в течение всего года, ведь
температура воздуха на Мальте поднимается в среднем летом до +30°C, а зимой
опускается лишь до +13°C +15°C.
И хотя зимой вода в море достаточно холодная для купания, Мальту посещает
огромное количество туристов, т.к. она является настоящей жемчужиной для
изучения страны с точки зрения исторических достопримечательностей:
неолитические храмы на юге страны, подземные мистические катакомбы Hypogeum,
фортификационные укрепления Валлетты в Великой Гавани, город с символичным
названием «город молчания» и бывшая столица Мальты – Мдина, рыбацкие деревеньки,
многочисленные соборы, церкви, музеи – все эти и многие другие
достопримечательности острова ждут своих посетителей, чтобы поразить их своей
неожиданной самобытностью.
Гозо
Упоминание о первых поселенцах второго по величине острова
Мальтийского архипелага – Гозо датируется 5 веком до н.э., о чём
свидетельствуют мегалитические структуры, обнаруженные в местечке Ġgantija.
История Гозо тесно переплетается с историей Мальты, т.к. Гозо всегда находился
под властью своего ближайшего соседа. И только лишь при вторжении Наполеона на
Мальту, в короткий период с конца октября 1798 по сентябрь 1800, Гозо был
автономным государством.
Туристы и жители страны могут посетить Гозо, воспользовавшись услугами
регулярных паромов. Гозо является наиболее живописным островом из всего
Мальтийского архипелага и знаменит своим оригинальным, неповторимым характером
природы и жителей, а также своими удивительными церквями, одной из которых
является небольшая церковь Та-Пину, где часто происходили исцеления людей от
тяжких недугов.
Столицей Гозо является г.Рабат, известный также под названием Виктория, где
проживает приблизительно пятая часть жителей всего острова.
Комино
Третий по величине остров – о. Комино приобрёл своё название благодаря некогда
произрастающему на его территории растению – тмину (по англ. "cumin”). Он
отличается необыкновенной умиротворённостью и покоем. Остров обитаем, хотя
постоянных жителей всего и насчитывается 4 человека плюс 1 священник и 1
полицейский, они приезжают с соседнего острова Гозо, чтобы оказывать свои
услуги местным жителям и туристам, посещающим Комино в летний период.
В 16 и 17 веках остров служил своеобразным местом изгнания для бродячих
рыцарей. В настоящее время Комино является природным заповедником.
И на фоне всего этого оригинального великолепия всех островов Мальтийского
Архипелага - сама приветливая, гостеприимная мальтийская нация, открытая для
общения с гражданами всего земного шара!