Индия - гос-во в Южной Азии, б.ч. на п-ове Индостан. Самоназвание Бхарат(от Бхаратаварши – "страна бхаратов", одного из древних арийских племён). Пл. 3287 км²; состоит из 25 штатов и 7 союзных территорий; столица Дели. Население более 1 млрд. 30 млн. чел. (2001); сред. плотность ок. 297 чел. на 1 км²; горожан 27 %. В стране существуют сотни различных языков, в Конституции перечислены 15 основных. Б.ч. населения говорит на хинди; среди мусульман распространён урду; в городах деловой язык – английский (язык межнац. общения, временно офиц.); почти четверть населения (на Ю.) говорит на языках дравидской группы. Более 80 % жителей исповедуют различные направления индуизма, 10 % – ислам, ок. 2 % – христиане. Сикхи преобладают в Пенджабе, но проживают также во многих крупных городах (военные, водители такси) других штатов. Распространены буддизм, религия парсов, джайнизм и др. верования. Сохраняется кастовая структура общества.
Уже 5 тыс. лет назад на СЗ. И. возникла Хараппская цивилизация. Во II тысячелетии до н.э. с С. на Индо-Гангскую равнину вторглись арийские племена, здесь возникло несколько гос-в. В III–II вв. до н.э. сложилось гос-во Маурьев, занимавшее почти весь Индостанский п-ов. С начала XI в. – набеги мусульман из Афганистана, возникновение Делийского султаната. В 1398 г. нашествие Тамерлана; XVI–XIX вв. – империя Великих Моголов, XVIII–XX вв. – колония Великобритании (Британская Индия). 15 августа 1947 г. разделена на гос-ва: И. (б.ч. индуистская) и Пакистан (б.ч. мусульманский), что сопровождалось массовыми переселениями и насилием (погибло более 500 тыс. чел.). В 1947–49 гг. произошёл военный конфликт с Пакистаном из-за спорной территории Кашмира; 555 княжеств преобразованы в штаты и союзные территории. С 1950 г. суверенная федеративная Республика Индия. Глава гос-ва – президент, парламент состоит из 2 палат: Раджья Сабха (Совет штатов) и Лок Сабха (Народная палата).
Б.ч. территории занимает Деканское плоскогорье обрамлённое по краям хребтами (Зап. и Вост. Гаты). Внутр. части плоскогорья (до 800 м) засушливы и покрыты саванной. На склонах Гат, обращённых к океану, много лесов. На С., в горных системах Гималаев и Каракорума, высокие вершины, до 8611 м (г. Чогори). Ha гребнях высочайших хребтов снежные и каменистые пустыни, склоны и долины покрыты лугами и лесами, живописны и имеют мягкий климат (Кашмирская ровнина). Между горами и плоскогорьем простирается Индо - Ганская равнина – древнейший очаг цивилизации и земледелия. Климат муссонный субэкваториальный. В июне – сентябре выпадает более 70 % осадков, в декабре – феврале прохладно и сухо, с марта по май сухой и жаркий период, тем-ра часто более 40 °С. Главные реки: Ганг (с притоками), Нармада, Маханади, Годавари, Кришна, Кавери; некоторые почитаются священными (Ганг в месте впадения Джамны и в месте выхода из гор на равнину). В сезон дождей реки разливаются, нередки наводнения. Древняя и сложная ирригационная система. Естественная растительность сохранилась гл. обр. в горах. Обрабатываемые земли занимают более 50 % территории страны, леса – менее 20 % пл.; ценные породы деревьев: тик, сал, сандал, розовое дерево (древесина используется как топливо, строит. материал и сырьё для пром-сти); пастбища – 4 %.
Поголовье скота огромно, коровы считаются священными животными и свободно бродят по городам и дорогам. В стране более 400 заповедников и 75 нац. парков. Сеть ун-тов, ин-тов, колледжей и школ, научно-исследовательских центров. Многочисленные памятники архитектуры и музеи разбросаны по всей стране. Туризм – важная и быстро растущая отрасль х-ва. Экспортируются: драгоценные камни, ювелирные изделия, огранённые алмазы, хл.-бум. ткани, шёлк, чай, изделия из кожи, обувь, бокситы, жел. и марганцевые руды, слюда. И. производит все осн. виды совр. техники, необходимой в стране, и обеспечивает себя продуктами питания. 5 АЭС, запуск собственных космических спутников Земли. "Главная магистраль И." р. Ганг (воспета Р. Киплингом) пересекает страну по равнине; начинается вблизи Пешавара в Пакистане и заканчивается в Калькутте. Её отдельные участки были освоены уже в III в. до н.э. Жел.-дор. сеть густая (свыше 66 тыс. км), почти полностью построена при британском правлении, сосредоточена в сев. равнинной части страны. Главные морские порты: Бомбей, Калькутта, Мадрас, Кочин и Вишакхапатнам. Денежная ед. – индийская рупия.
Республика Индия (на языке хинди – Бхарат), государство в Южной Азии. Территория Индии на севере простирается в широтном направлении на 2930 км, в меридиональном – на 3220 км. Индия омывается водами Аравийского моря на западе, Индийского океана на юге и Бенгальского залива на востоке. Ее соседями являются на северо-западе Пакистан, на севере – Китай, Непал и Бутан, на востоке – Бангладеш и Мьянма.
В Индии, занимающей большую площадь и отличающейся значительной вертикальной дифференциацией рельефа и разной удаленностью от океана, ярко выражены контрасты в распределении тепла и влаги. В целом на климат страны большое влияние оказывают муссоны. Высотный фактор предопределил холодный климат высоких гор на севере Индии, тогда как на низких склонах этих гор и на плато преобладает умеренный климат. Курорты Северной Индии расположены в высотном поясе от 1500 до 2300 м. Например, в Дарджилинге и Сринагаре климатические условия комфортные в течение всего года. Средние месячные температуры в Дарджилинге колеблются от 4° С зимой до 17° С в середине лета, когда преобладает умеренно теплая погода.
Во многих районах Индостана средние температуры воздуха самого холодного месяца – января 18–24° C, а летних месяцев – 24–29° С. Однако часто температура днем повышается до 32° С. На северных равнинах, от Западной Бенгалии до границы с Пакистаном, летом очень жарко, и средние температуры в Бенгалии достигают 29° С; они постепенно повышаются по мере движения на северо-запад и в мае в Дели достигают 33° С. Средняя летняя температура в Амритсаре (шт. Пенджаб) 34° С, в пустыне Тар (шт. Раджастхан) – 32°–38° С, средние зимние температуры там 7–16° С.
По конституции Индия – светское государство. Индуисты составляют в стране явное большинство (80%), за ними следуют мусульмане (14%), христиане – протестанты и католики (2,4%), сикхи (2%), буддисты (0,7%), джайны (0,5%) и прочие (0,4%) – парсы (зороастрийцы), иудаисты и анимисты.
Большинство индийских мусульман – сунниты, сосредоточенные в Западной Бенгалии, Кашмире, Ассаме и Керале. Шииты размещаются локально: в Лакхнау, Мумбаи (Бомбее), Хайдарабаде и ряде районов Гуджарата. В Южной Индии мусульмане тяготеют к городам, где занимаются торговлей и кустарным производством.
Христиане в Индии разделены на несколько конфессий, около двух третей составляют католики, велика доля протестантов.
Большинство сикхов живут в Пенджабе, остальные – в Дели, Калькутте, Мумбаи (Бомбее) и других крупных городах. В Пенджабе сикхи занимаются преимущественно крестьянским трудом, в городах работают главным образом на промышленных предприятиях и в торговле, состоят на государственной службе, формируют влиятельную прослойку в вооруженных силах.