КУБИНСКИЙ АРХИПЕЛАГ
Остров Куба, острова Хувентуд и другие 1600 близлежащих островов и островков образуют Кубинский архипелаг.
Он находится в западной части Карибского моря. И в силу его географического положения его называли Ключом к Новому Свету и Форпостом Индий. Самые близкие к Кубе территории – это остров Гаити, лежащий в 77 км к востоку; Багамские острова – в 140 км к северо-западу; Ямайка – в 146 км к югу; Соединенные Штаты Америки – в 180 км к северу и Мексика – в 210 км к западу.
Общая площадь Кубинского архипелага 110 992 км2, из них почти 105 000 км2 приходятся на остров Куба - самый крупный из Больших Антильских островов. На территории Кубы могли бы уместиться три острова Гаити, девять островов Ямайка и двенадцать островов Пуэрто-Рико.
Куба – это длинный и узкий остров, который по форме сравнивают с кайманом. «Длинная зеленая ящерица с глазами из камня и воды», - назвал её поэт Николас Гильен. Длина острова – 1250 км, ширина колеблется от 32 до 210 км. На берегах острова существуют 290 природных пляжей, которые по своим характеристикам совершенно безопасны для купальщиков.
Особого внимания заслуживает рельеф острова, который отличается изобилием природных ландшафтов и пейзажей: плодородные равнины, возвышенности необычных очертаний и горы, поросшие тропическим лесом. Горы занимают лишь четвертую часть территории. Три главные горные системы – это Кордильера-де-Гуанигуанико на западе, Эскамбрай в центральной части и Сьерра-Маэстра на востоке. Там находится самая высокая точка Кубы – пик Туркино (1 974 м над уровнем моря). Остальная часть территории равнинная изобилует растительностью. Также в недрах Кубы есть много пещер, многие из которых отличаются особой красотой, как, например, Бельямар в провинции Матансас.
Очень интересен, необычен и красочен животный и растительный мир острова, что предопределено его значительным удалением от материка. На Кубе произрастает более 6000 видов растений, причем половина из них – эндемики(растения произрастающие только в этих краях). Эндемична не только флора, но и фауна Кубы. Наиболее широко представлены рептилии – 2 вида крокодилов, игуаны, множество различных ящериц, саламандры, а также 15 видов неядовитых змей. Среди морских млекопитающих можно выделить несколько видов дельфинов, и самого крупного представителя этого класса, населяющего морские глубины Кубы – морскую корову манати. Множество видов птиц, обитающих здесь, характерны только для Кубы. В первую очередь, крохотная яркая колибри, питающаяся, как бабочка, цветочным нектаром.
Среди мест, особенно привлекательных для туристов, следует назвать
• омываемый прозрачным морем знаменитый пляж Варадеро, тянущийся на 20 км и покрытый мелким белым песком;
• Кайо Ларго – остров, представляющий собой совершенно особый и замечательный мир;
• Кайо Коко – остров, бережно сохраняющий свою природу
- провинция «Пинар дель Рио» , где в окружении пологих гор, хранящих доисторические памятники искусства, затаились плантации табака – одного из самых известных производств Кубы.
А также конечно кубинские города с их колониальным прошлым и непринужденный смех и заразительное веселье кубинцев, превращающие эту латиноамериканскую и карибскую страну в лучшее место отдыха.