Сардиния —
остров в Средиземном море, расположенный к западу от Аппенинского полуострова между Сицилией и Корсикой, является вторым по величине островом Средиземного моря. Площадь острова 24 090 км². Входит в состав Италии в качестве автономного региона (автономной области) Сардиния. Сардиния омывается Тирренским и Сардинским морями. Остров отделен от Корсики проливом Бонифачо. Центральная часть Сардинии представлена в основном холмистой и гористой местностью, среди которых можно выделить Дженнардженту с самой высокой точкой острова горой Ла-Мармора. Горы центральной Сардинии сложены преимущественно гранитами и кристаллическими сланцами, на западе и северо-западе — лавовые и туфовые плато. Климат сухой субтропический (средиземноморский), средняя температура января 7—10 °C, июля 24—26 °C. Основная часть осадков приходится на зиму, от 600 мм на равнинах до 1000 мм в горах.
Археологическая история Сардинии начинается с эпохи неолита. Памятники неолита и энеолита на Сардинии — огромные «гробницы гигантов», гробницы типа «Домус-де-Джанас» и загадочный Сардинский зиккурат, напоминающий по форме зиккураты Месопотамии. Под влиянием Сардинии в доисторический период находилась Корсика, археологическая периодизация и памятники которой практически идентичны сардинским. Наибольшую известность древней Сардинии принёс нурагический период, оставивший после себя нураги — башни в форме усечённого конуса высотой 10-20 м, построенные из крупных грубо обработанных камней, датируемые периодом XV—VII вв. до н. э. Их назначение до сих пор остается загадкой. Кроме нурагов, для этой культуры типичны выполненные в той же строительной технике, что и нураги, круглые в плане хижины, диаметром до 5—6 м, сгруппированные вокруг нурагов в поселения (нурагические деревни). Одним из наиболее сохранившихся нурагических комплексов является Су-Нуракси поблизости Барумини, внесённый в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Для нурагийской культуры также типичны бронзовые статуэтки.
В настоящее время Сардиния является одним из 5 автономных округов Италии, имеющих особый статус, который дает право издавать собственные законодательные акты. В Сардинии свой парламент, джунта, обладающая полномочиями в вопросах местного самоуправления и президент. Сардиния поделена на 8 провинций. Кроме итальянского, на Сардинии говорят на сардинском языке, который, несмотря на свой статус регионального языка Европейского союза, постепенно уступает итальянскому. Остров является одним из самых малонаселенных регионов Италии. плотность населения 69 человек на км2. В отличие от других стран, имеющих береговую линию, основное население Сардинии проживало в центре острова, такая тенденция осталась с Средних Веков, когда местные жители спасались от постоянных набегов арабов. Ситуация стала меняться только в 20 веке с развитием и распространением туризма. Сейчас основные города расположены на побережье, а центральная часть острова становится все пустыннее с каждым годом.
На острове есть 3 международных аэропорта: Alghero Airport, Olbia - Costa Smeralda Airport, and Cagliari-Elmas Airport, кроме воздушного транспорта, связь с островами также осуществляется паромами. Сардиния – единственный регион Италии, где нет автомагистралей и автобанов, хотя сеть автомобильных дорог между крупными городами и провинциями развита хорошо. Ограничение скорости 90 км/час. Внутри провинций дороги узкие и извилистые. Общественный транспорт практически отсутствует, хотя до каждого населенного пункта ходят автобусы, но очень редко, максимум 1 раз в день и реже. Местное население, как правило. пользуется личными автомобилями.
Сардиния прежде всего привлекательна для туристов своей сказочной красотой и самым чистым и прозрачным в Италии морем. 1850 километров пляжей - это четверть всех пляжей Италии. Здесь еще остались совершенно нетронутые цивилизацией райские уголки с золотыми пляжами и уединенными скалистыми бухтами, а городские пляжи считаются самыми крупными и чистыми во всей Европе. Сардиния - перекресток древнейших цивилизаций, следы которых можно встретить и поныне: некрополи финикийцев, амфитеатры и термы римлян, башни и крепости пизанцев и генуэзцев, свыше 3000 крепостей, расположенных на побережьях Сардинии, романские церкви, готические и барочные соборы. Удивительные нураги - историческая особенность этого великолепного острова. Эти крепости и сторожевые башни, сложенные из гигантских камней в виде усеченных конусов, стоят здесь уже боле 25 веков. Остров Сант-Антиоко (Sant Antioco) в заливе Пальмас известен как одно из первых поселений финикийцев и одно из самых живописных мест региона. На востоке Сардинии есть городок Оргозоло (Orgosolo), дома которого расписаны картинами, отображающие реалии жизни народа Сардинии, а также глобальные проблемы общества. Это так называемый музей современного искусства под открытым небом. Эти произведения называются «муралес», только в городе Оргозоло их насчитывают более 300 единиц.
Коста Смеральда (Изумрудный берег) - самый престижный курорт Европы. Это своего рода открытое всем прибрежное "королевство" отдыха изумительной красоты - с живописными гранитными скалами, изумрудными лагунами, россыпью островов, мелкопесчаными пляжами и раскинувшимися на прибрежных холмах тропическими парками с уютными коттеджами и гостиницами. В Иглезиасе (Iglesias) стоит увидеть византийскую церковь Сан-Сальваторе, фрагменты городской крепости, готический собор Санта-Кьяра, а также Музей горного дела. В городке Санлури (Sanluri) сохранилась единственная на Сардинии средневековая крепость, а также ряд древних храмов. Древний римский порт Олбия (Olbia) знаменит своими многокилометровыми пляжами морского курорта Коста-Смеральда (Costa Smeralda). В горных районах вокруг города — огромное количество археологических и исторических памятников, в том числе многочисленные нураги и «могилы гигантов» близ Арцакена.