Гватемала – столица одноименного государства и
самый большой город в стране – была основана в 1524 году конкистадором
Педро де Альварадо и изначально носила имя Сантьяго. Это удивительный город,
полный своих причуд и загадок. Город имеет зональное деление, где трущобы
соседствуют с фешенебельными особняками и богатыми кварталами.
Красочный, шумный и хаотичный, он играет всеми цветами радуги, напоминая
пестрое лоскутное одеяло. В городе не так много исторических зданий
колониальной эпохи, многие из них просто не смогли выстоять при неоднократных
ударах стихии (город разрушался землетрясениями 1917-1918 гг., когда трясло
постоянно в течение 6 мес., и 1976 г.). Эту оплошность Гватемала-Сити
восполняет с лихвой великолепными пейзажами.
На центральной площади города Парке-Сентраль – сердце города и
страны – расположен Национальный дворец (сейчас Музей истории
Гватемалы), величественное здание Кафедрального собора с бирюзовыми куполами
(1868 г.), высокий флагшток с флагом Гватемалы, от которого измеряются все
расстояния в стране, Национальная библиотека, старейший в Центральной Америке
университет Сан-Карлос (1768 г.) и самый большой рынок изделий народных
промыслов Меркадо Сентраль.
Южная часть города, строившаяся во второй половине ХХ в., ныне является
деловым центром столицы. Главная ее достопримечательность –
Торре-дель-Реформадор, гватемальская "эйфелева" башня, подарок одной
из американской компаний.
Археологической достопримечательностью столицы Гватемалы считается Холм
Мертвых, некогда крупный город индейцев майя, на развалинах которого и
строилась современная столица. Возраст древнего города – 4 тыс. лет.